Sesuatu yang layak dilakukan, tetap layak dilakukan meskipun hanya selesai sebagian atau dikerjakan dengan tidak sempurna.
Mari kita bayangkan sebuah skenario klasik yang sering dialami oleh orang-orang dengan disfungsi eksekutif.
Di atas tempat tidur Anda, bertumpuk-tumpuk pakaian bersih yang baru saja diambil dari jemuran. Tugas Anda berikutnya sangat jelas: melipat pakaian tersebut satu per satu dan menyusunnya dengan rapi di dalam lemari pakaian. Namun, saat Anda menatap tumpukan itu, pikiran Anda mulai bekerja dengan cepat:
“Aku harus memisahkan baju kaus dari celana.” “Aku harus menyetrikanya terlebih dahulu agar tidak kusut.” “Tapi hari ini aku lelah sekali. Jika aku melipatnya sekarang, hasilnya pasti berantakan dan lemari tidak akan terlihat estetis.”
Karena Anda merasa tidak mampu melipat seluruh tumpukan pakaian itu dengan sempurna dan menyusunnya sesuai kategori warna hari ini, Anda memutuskan untuk menundanya. Anda memindahkan tumpukan pakaian tersebut ke kursi kerja Anda. Saat malam tiba dan Anda ingin tidur, Anda memindahkannya kembali ke tempat tidur. Keesokan harinya, tumpukan itu berpindah lagi ke kursi. Pakaian-pakaian tersebut tidak pernah masuk ke lemari, dan setiap kali Anda melihatnya, ada duri kecil rasa bersalah yang menusuk dada Anda.
Ini adalah jebakan berpikir hitam-putih (all-or-nothing thinking). Kita percaya bahwa jika kita tidak bisa melakukan sesuatu secara sempurna hingga selesai 100 persen, maka lebih baik kita tidak melakukannya sama sekali.
—
Anatomi Perfeksionisme Toksik dan Prokrastinasi
Banyak orang mengira bahwa menunda pekerjaan (prokrastinasi) adalah masalah kemalasan atau manajemen waktu yang buruk. Namun, penelitian oleh Fuschia Sirois menunjukkan hal yang sebaliknya: prokrastinasi adalah mekanisme regulasi emosi untuk mengatasi stres jangka pendek yang dipicu oleh tugas tersebut 📖 Sirois (2014).
Salah satu pemicu stres terbesar ini adalah perfeksionisme toksik. Perfeksionisme ini menetapkan standar keberhasilan yang sangat tinggi dan tidak realistis bagi diri sendiri.
Bagi seseorang dengan disfungsi eksekutif, perfeksionisme ini berubah menjadi senjata yang mematikan. Ketika korteks prefrontal Anda sedang kewalahan untuk merencanakan langkah-langkah tugas, hakim internal Anda justru menuntut hasil akhir yang tanpa cela. Tuntutan ini dibaca oleh amigdala Anda sebagai ancaman kegagalan (threat of failure).
- Amigdala Aktif: Mendeteksi ancaman kegagalan sosial dan emosional jika hasil kerja tidak sempurna.
- Respons Melarikan Diri: Otak memilih untuk menyelamatkan diri dari stres saat ini dengan menunda tugas tersebut (avoidance).
Dengan kata lain, perfeksionisme Anda bukanlah bukti bahwa Anda memiliki standar yang tinggi; ia adalah tameng pelindung yang didorong oleh rasa takut akan kegagalan. Dan ironisnya, ketakutan itulah yang menjamin Anda tidak pernah memulai apa pun.
—
Filosofi “Layak Dilakukan dengan Buruk”
G.K. Chesterton pernah menulis sebuah kalimat yang sangat membebaskan: “If a thing is worth doing, it is worth doing badly.” (Jika sesuatu layak dilakukan, ia tetap layak dilakukan meskipun dikerjakan dengan buruk).
Filosofi ini adalah obat penawar yang mujarab untuk kelumpuhan fungsi eksekutif. Ketika kita mengizinkan diri kita untuk melakukan sesuatu secara tidak sempurna atau setengah selesai, kita sedang memotong gesekan kognitif (cognitive friction) secara radikal.
Mari kita lihat bagaimana filosofi ini diterapkan dalam kehidupan sehari-hari:
- Pakaian Bersih di Keranjang: Mengapa pakaian bersih harus selalu dilipat dan dimasukkan ke lemari? Jika hari ini Anda hanya mampu memindahkannya dari jemuran ke sebuah keranjang besar terbuka khusus pakaian bersih—tanpa melipatnya—lakukanlah. Pakaian Anda tetap bersih, tidak lagi berserakan di atas kasur, dan Anda bisa mengambilnya dengan mudah. Itu adalah sebuah kemenangan.
- Mencuci Piring Setengah: Jika bak cuci piring Anda penuh dengan tumpukan piring kotor dan Anda merasa lumpuh untuk mencuci semuanya, cucilah satu buah sendok dan satu buah piring saja. Anda tidak perlu menyelesaikan semuanya untuk membuat bak cuci piring itu menjadi lebih baik dari sebelumnya.
- Menulis Kalimat Pertama yang Buruk: Jika Anda harus menulis laporan, izinkan diri Anda untuk menulis kalimat pertama yang sangat kacau, seperti: “Laporan ini tentang proyek bulan lalu dan aku tidak tahu harus menulis apa lagi.” Begitu kata-kata pertama mengalir di atas kertas, hambatan inisiasi Anda runtuh.
—
Memutus Siklus Stres dengan Kelonggaran Kognitif
Mengapa menurunkan standar dari “sempurna” menjadi “cukup baik” atau “setengah selesai” secara neurobiologis dapat membantu kita memulai tugas?
Ketika kita menurunkan ekspektasi, kita secara langsung menurunkan tingkat ancaman yang dirasakan oleh amigdala kita. Kecemasan kita mereda, denyut jantung kita stabil, dan pelepasan hormon stres kortisol menurun. Dengan tenangnya sistem pertahanan amigdala, korteks prefrontal kita kembali mendapatkan akses ke energi kognitif yang dibutuhkannya untuk bekerja.
Menariknya, begitu kita memulai tugas tersebut dengan niat “melakukannya secara buruk atau sebagian saja,” kita sering kali mendapatkan momentum kognitif. Dalam psikologi, fenomena ini berkaitan dengan Efek Zeigarnik, di mana otak kita secara alami cenderung ingin menyelesaikan tugas yang sudah terlanjur dimulai.
Tugas yang sudah dimulai setengah jalan memiliki daya tarik kognitif yang lebih besar bagi memori kerja kita daripada tugas yang masih berupa konsep abstrak yang menakutkan di dalam kepala. Dengan berani memulai secara buruk, Anda justru membuka jalan untuk menyelesaikannya dengan baik.
—
Daftar Perizinan Diri untuk Hidup yang Lebih Ringan
Untuk menerapkan keberanian setengah selesai ini, Anda perlu membuat “kontrak kelonggaran” dengan diri Anda sendiri. Berikut adalah beberapa izin yang harus Anda berikan kepada diri Anda setiap hari:
- Izin untuk Berhenti Tengah Jalan: Anda boleh mencuci piring hanya setengah dari tumpukan yang ada. Anda boleh membaca buku hanya satu halaman lalu menutupnya kembali.
- Izin untuk Menggunakan Solusi Sementara: Jika melipat baju terasa berat, gantung saja semuanya menggunakan gantungan baju (hanger) tanpa perlu melipatnya. Menggantung baju membutuhkan energi inisiasi yang jauh lebih rendah daripada melipat.
- Izin untuk Membuat Draf yang Berantakan: Tulis draf tulisan Anda tanpa memikirkan ejaan, tanda baca, atau alur logika yang rapi. Biarkan proses penyuntingan dilakukan di hari yang berbeda, ketika energi fungsi eksekutif Anda sedang penuh.
Hidup dengan disfungsi eksekutif berarti belajar untuk merayakan setiap langkah mikro yang berhasil kita ambil, sekecil atau sekurang apa pun itu. Keberhasilan tidak selalu berupa garis finis yang megah; terkadang, keberhasilan hanyalah keberanian untuk melangkah satu jengkal di tengah kabut kelumpuhan, meskipun langkah tersebut terasa goyah dan tidak sempurna.